“산불 위험일, 산업화 이전보다 연간 최대 120일 증가”

기후변화의 영향으로 국내 산불 위험일이 산업화 이전보다 연간 최대 120일 증가했다는 연구결과가 나왔다. 

31일 그린피스는 산업화 이전 대기 상태의 지구와 현재 지구 간의 ‘산불 위험지수(Fire Weather Index‧FWI)’ 차이에 대한 연구를 김형준 카이스트 문술미래전략대학원 교수팀에 의뢰한 결과, 이같은 결과가 나왔다고 밝혔다.

이번 연구는 인간의 온실가스 배출 유무에 따라 산불이 위험한 정도가 어떻게 변화하는지 확인하기 위해 진행됐다. 산불 위험지수는 기온‧습도‧바람 등을 바탕으로 산출된다. 산불 위험지수가 20이 넘으면 불이 쉽게 퍼질 수 있는, 위험도가 충분히 높은 상태라고 그린피스는 보고 있다.  

전 지역 산불 위험 강도도 세져···
산불 위험지수 전국 평균 10% 이상 증가

분석 결과, 현재 산불 위험지수 20 이상이 지속되는 기간이 산업화 이전보다 연간 기준 최대 120일 길어진 것으로 나타났다. 최대 일수를 기록한 곳은 경북 지역이었다.

또 남한 전 지역 모두, 산불이 위험한 시기가 전보다 일찍 시작하고 늦게 끝나는 것으로 나타났다. 경남은 산불 위험지수 20 이상이 시작되는 날이 기존 2월 마지막 주에서 첫째 주로, 전남은 4월 둘째 주(15일)에서 3월 첫째 주(4일)로 앞당겨졌다. 충북‧대전‧대구 역시 4월에서 3월로 위험 시기가 빨라졌다.

산불 위험지수의 강도도 남한 전역에서 증가한 것으로 확인됐다. 연구 결과, 산불 위험기간인 3·4·10·11월 산불 위험지수는 전국적으로 평균 10% 이상 증가했다. 특히 충청‧전라‧경북 등 중남부 지역에서 그런 경향이 두드러졌다.

아울러 기존에도 산불 위험지수가 높았던 지역은 그 위험이 더 높아진 것으로 나타났다. 소백산맥 인근은 현재 지구에서 산불 위험지수가 20을 초과하는 날짜가 최대 151일로, 산업화 이전 최대 30일보다 큰 폭으로 늘었다.

이번 연구 결과에 대해 김 교수는 “인간 활동에 의한 기후변화가 전반적으로 산불 위험 강도를 증가시킬 뿐만 아니라, 시작일은 앞당기고 종료일은 늦추는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 지구 기후 시스템에는 크게 태양‧화산‧인간 활동이 영향을 주는데, 산업화 이전과 이후 시나리오에서의 차이는 인간에 의한 온실가스 배출과 그에 따른 대기와 기후의 변화가 원인이라는 설명이다.

심혜영 그린피스 기상기후 선임연구원도 “기후변화로 인한 고온건조한 기후로 산불이 대형화된다는 점에 주목해야한다”며 “인간의 화석연료 사용에서 비롯된 기후위기는 대형산불의 근본 원인 중 하나다. 더 자주, 강하게 일어날 산불 재난에 대비하기 위해서는 근본적인 원인인 기후위기에 통합적으로 대응해야 한다”고 강조했다.